勃起功能障碍的基本病因分为器质性和心理性两大类。器质性的病因包括，血管性，神经性，内分泌性以及阴茎本身疾病等因素。
某种勃起功能障碍的危险因子，可能同时与多种病因相关，而某个勃起功能障碍的患者可能暴露于多种危险因子之下，而且存在混合性的病因。就阴茎海绵体而言，勃起功能障碍，可能来源于三个方面的异常，
第一，阴茎海绵体实质性改变。
第二，神经病变。
第三，海绵体平滑肌张力改变，而且每一种潜在机制与其他机制是相互依赖、相互影响的。