普通感冒和新型冠状病毒肺炎在症状上有所不同。普通感冒通常有咳嗽、咳痰、发热的症状；而新型冠状病毒肺炎会随着病程的加重，不但会有咳嗽、咳痰、发热症状加重，还会有不同程度的呼吸困难，伴随肺脏的通气功能、换气功能出现交换异常。
另外，患者还在实验室检查方面也有所不同。普通感冒的患者并不会有新型冠状病毒抗体阳性的症状，而通常核酸检测也都是阴性，不会有明显的双侧肺大面积的感染。
但是新型冠状病毒肺炎的患者就会显示出双肺有明显的病毒性感染，伴随着抗体阳性，另外患者的核酸检测也提示有阳性的结果。