本病是一种由于突然受到刺激，出现短期内精神异常，短期内又可恢复正常的精神症状。临床上多由精神刺激或器质性疾病诱发。
主要临床症状为：患者常表现为出现幻觉，例如幻听、幻视、幻想；情感障碍多表现为情绪高涨、焦虑抑郁、易激惹、烦躁不安等；还有的患者会表现为行为异常、行为怪异；部分患者还有妄想症，比如被害妄想、关系妄想。
临床上急性精神障碍的症状有很多、变化多端，很多症状维持时间短。出现急性精神障碍应该及时到医院神经科或精神科门诊，进行系统的检查。