肌酐值高于正常值称为肌酐高，肌酐包括血肌酐和尿肌酐，但是血肌酐对评估肾功能更有意义，因此高肌酐通常指高血肌酐。根据目前59-106μmol/L的国际标准，当血清肌酐超过106μmol/L时，可能会发生肾损伤，肾功能不全甚至肾衰竭。
体内肌酐的来源主要通过肌肉产生，并由肾脏排泄。肌酐的产生是恒定的，血清肌酐水平主要取决于肾脏排泄的肌酐量。
肾脏的代偿功能相当强大。如果两个肾都正常，只要一个肾脏正常工作，血液中的肌酐就可以维持在正常水平。因此，早期肌酐不能完全反映肾功能下降原因。