碘是人体不可缺少的元素，碘缺乏病是由于自然环境碘缺乏造成机体碘营养不良所表现的疾病的总称，包括地方性甲状腺肿、克汀病和亚临床克汀病等，主要有以下原因：
（1）环境因素：我国地方性甲状腺肿多分布在山区，主要因为山区坡度大，雨水冲刷，碘从土壤中丢失所致。
（2）饮水因素：部分地区水中碘的含量较低，与碘缺乏病的发病率有关。
（3）胎儿缺碘：妊娠期间孕妇如碘的摄入不足，血浆中无机碘离子浓度降低。
（4）饮食因素：有研究认为长期低蛋白饮食、高钙磷饮食或长期摄入卷心菜、大头菜、玉米等，造成小儿缺碘或者抑制碘的吸收。