小儿脑瘫一般仅仅是指非进行性脑损伤所致的以中枢性运动障碍、姿势异常为特征的综合征，易于和智力低下相区别。智力低下可以是脑瘫儿的症状之一。
小儿脑瘫疾病的患儿会出现姿势异常、肌张力异常、不自主的运动，甚至有些患儿语言说话不清楚、口吃，最为常见的脑瘫患儿就是生活不能自理。
智力低下的孩子常会出现运动发育落后于正常的孩子，做起动作来不协调，平衡反应也异于一般的孩子，虽然智力落后比较突出，但是患儿的肌张力属正常，这个是完全可以和小儿脑瘫疾病区分开的。