强直性脊柱炎起病缓慢而隐匿，男女比例约1:1，男性病情较重，发病年龄多在20到30岁，16岁以前发病者呈幼年型强直性脊柱炎，晚发型常至40岁以后发育，且临床表现常不典型，强脊炎的首发症状常为下腰背痛，晨僵，也可表现为单侧，双侧或交替性臀部，腹股沟向下肢放射的酸痛症状，在夜间休息或久坐时较重，活动后可以减轻，对非甾体抗炎药反应良好，一般持续大于三个月，晚期可有腰椎各方向活动受限和胸廓活动度减低，随着病情进展，整个脊柱常自下向上发生强直，最典型和常见的表现为，炎性腰背痛，附着点炎，多见于足跟，足掌部，也见于膝关节，胸胁连接，脊椎骨突，大转子和坐骨结节等部位。30%左右的病人，可出现反复发作的葡萄膜炎或虹膜炎，1%到33%的病人，可出现升主动脉根部扩张和主动脉瓣病变以及心传导系统异常，少见的有肾功能异常，上肺间质性肺炎，下肢麻木，感觉异常及肌肉萎缩等。