对于溺水的人群，如果严重地缺氧，会对脑细胞、肺组织、肾脏、心脏等造成严重的损害，会造成多脏器功能不全的情况。
溺水最主要的损害会造成窒息，而导致周身乏氧，引发呼吸、心搏骤停。严重时，会造成脑水肿。肺部吸入污水会引发肺水肿、肺感染、肺损伤。随着病程的演变，会导致弥散性血管内凝血、急性肾损伤、低氧血症、多器官功能障碍、多器官功能衰竭等情况。
因此，溺水的发痒对机体造成的损害相当严重，尤其是对于长时间的缺氧，会造成神经系统的不可逆性的损伤，可能会留有永久性的后遗症。