主动脉瘤和主动脉夹层是非常凶险的两个疾病，如果非常严重的情况下，死亡率是很高的但是这两种疾病有着一定的区别。
首先主动脉瘤，它是动脉的扩张形成的，就像气球一样变成很圆很大的状态，对于本身的主动脉就像是中空的水管一样，因为其他的一些因素使血管壁变薄从而鼓起来，这就是主动脉瘤。
但是夹层则是跟内膜也就是血管，有三层膜，内膜、中膜、外膜起到主要支撑的力量的是中膜，当然内膜也起到一定的作用。但是尤其是中膜出现问题之后，血管壁就会出现病变，血就会跑到不应该去的地方，就等于是跑到了内膜以及中膜之间，把它们两者之间撕开一个开口，流进里面，所以就叫做夹层。
主动脉瘤，患者早期多数没有临床的表现，可以根据患者的逐渐瘤体增大，出现疼痛以及瘤体压迫、牵拉，侵蚀周围组织引起的相应症状和体征。
而主动脉夹层的时候，患者则会出现一些主动脉瘤相应的症状，比如会出现胸部刀割样或者是撕裂样的疼痛，可以放射至胸前或背部。
此外，由夹层外膜破裂出血，则血压会进行性的降低，还会出现颈部、肩背部、腹部以及下肢伴大汗，面色会苍白以及心悸等等这些情况都有可能会导致，这些都是主动脉夹层所导致的。