有很多原因可以引起老年人膝盖积液、肿痛。可以是因为外伤，比如关节的扭伤引起关节内的半月板、韧带，或者软骨损伤引起积液和肿痛。还有老年人严重的骨质疏松、骨质增生、骨关节炎、关节面不平整，引起活动后的积液，水肿和疼痛。
有一些感染，包括细菌感染或者结核感染，也可以引起膝盖的积液、积脓和潮红、疼痛。另外，特殊的疾病。比如风湿类风湿性关节炎或者痛风性关节炎，可以引起膝关节的积液和肿痛。
需要完善一些化验检查和影像学的检查，必要时穿刺抽液进行相应的诊疗。