肩袖撕裂的原因包括两个方面：
第一，是老年性的退变。当老年人随着年龄的增长出现了肩关节的退变，就可以导致肩袖撕裂。这时肩袖的肌腱发生了退化，力量减弱。
同时，由于肩峰的骨质增生，以及肱骨大结节的骨质增生可以出现撞击，这时就可以使它们之间的肩袖，发生继发性的损害，出现肩袖的撕裂。
第二，是外伤。外伤由于肩部大的力量，而导致肩袖出现了急性的撕裂。这时可以出现肩部急性的、撕裂性的疼痛，局部的肩部活动受限。肩袖撕裂要早期的检查肩关节的核磁共振，并结合查体早期诊断，肩袖撕裂常常需要关节镜的手术治疗。