临床指牙齿患有牙髓炎的典型症状，通俗来说牙髓炎的疼痛多发生在夜晚疼痛无法入睡，自己呆着、不受任何刺激即可能发生疼痛，同时无法判断上、下、左、右究竟是哪颗牙齿引起的疼痛，常常会出现面部半边脸，连带头部、颈部、耳部的疼痛。
多数情况下是由于牙齿本身存在深龋坏，机体抵抗力低下或有激惹因素时，出现的急性发作。如果迁延时间较长，可能会出现热痛冷缓解，所以很多患者会觉得口含冰水或可减轻症状。
也有很多因素，诸如外伤、牙体折裂刺激到牙髓而引起牙髓炎，或者牙周炎的逆行感染，均可导致牙髓炎的出现。