牙髓炎不经过适当的治疗是不可能自愈的。所谓的牙髓炎是牙神经、牙髓发生的炎症性病变。因为牙髓位于牙髓腔和根管内，一旦受到细菌感染就会产生炎症，表现为剧烈的牙齿疼痛。
在牙髓炎早期可能是可复性牙髓炎，在去除刺激，给予一定治疗以后，患牙的牙髓可能恢复到原来的状态，也就是能够恢复。如果外界刺激持续，牙髓炎症进一步发展，最终就变成不可复性牙髓炎，不可复性的牙髓炎有明显的剧烈疼痛。
不可复性牙髓炎如果未得到及时治疗，急性牙髓炎可以转化为慢性牙髓炎，剧烈疼痛症状也会慢慢减轻，表现为偶尔发作的疼痛或者持续钝痛，容易被忽视，认为牙髓炎好了，治愈了。但实际上，这个时候的牙髓已经完全坏死，没有感觉。这种坏死的牙髓会进一步发展成为根尖炎，引起牙槽骨炎症、吸收，甚至引起间隙感染、颌骨骨髓炎。病情会更加严重，更加麻烦。
所以，牙髓炎本身如果得不到及时治疗，是不能自愈的。早期可复性牙髓炎在医生干预下，有可能能够恢复正常。后期不可复性牙髓炎，应该在医生的治疗下去除坏死的牙神经，做完善的根管治疗。