脊髓亚急性联合变性是因人体对维生素B12的摄入、吸收、结合、转运或代谢出现障碍而导致其在体内含量不足，引起的中枢和周围神经系统变性疾病，以损害脊髓后索与侧索及周围神经为主。
SCD是一种可治愈的疾病，早期诊断、及时治疗是改善本病预后的关键所在。老年SCD诊断一旦确立，早期即给予大剂量维生素B12治疗效果显著。在老年患者如出现肢体感觉异常、共济失调及精神智能等症状支持SCD诊断，即使各项检查不支持，也应及时给予维生素B12治疗。
如果在发病后几周内及时给予治疗，症状有可能完全恢复。如不及时治疗，可能会遗留不可逆的神经功能缺损症状；不给予治疗，病情可逐渐加重，甚至死亡。