血淀粉酶对食物中多糖化合物的消化起重要作用。血清淀粉酶活性测定主要用于急性胰腺炎的诊断。
淀粉酶升高主要在临床上是诊断胰腺疾病，比如急性胰腺炎、慢性胰腺炎急性发作等情况。胰液由非生理途径外流者称为胰瘘，它是急、慢性胰腺炎和腹部外科手术后，特别是胰腺手术和外伤后严重的并发症之一。
随着急性坏死性胰腺炎、胰腺外伤和胰腺外科手术的增多，胰瘘的发生率亦随之增多。胰瘘的处理较为困难，如处理不当，易引起出血、感染等严重并发症，甚至死亡。胰瘘更多是根据胰腺坏死程度、手术技巧、胰腺的质量等有关系，而淀粉酶升高和胰瘘的发生其实没有直接关系。