肠梗阻是指任何原因引起的肠内容物不能顺利通过肠道排出体外，是外科常见的急腹症之一。麻痹性和痉挛性肠梗阻，如果治疗不及时，都会出现各种并发症，肠梗阻长期不能解除，影响肠管的血供，导致肠管缺血缺氧而发生坏死。另外会由于肠蠕动减低，导致大量的组织间液渗入肠道，使循环血量不足，出现低血容量休克，水电解质酸碱平衡紊乱。另外，可以合并感染性休克。
这些患者都会出现口干舌燥、眼窝凹陷、皮肤弹性消失、少尿无尿等明显缺水的症状。会出现血压下降、脉搏细速、面色苍白、四肢冰冷的休克体征及发热畏寒的感染性症状，严重的会引起多脏器功能衰竭，最后导致死亡。