母亲孕期患病，以及胎儿胎盘因素，以及生产时的异常情况都可以引起新生儿缺氧、缺血。
新生儿缺氧、缺血严重时会出现一系列的脑病症状，严重的会留有中神经系统的后遗症。引起缺氧、缺血的母亲因素，母亲孕期合并有妊高征、心肺疾病，或者严重的休克、贫血、胎盘早剥、前置胎盘、胎盘功能不良，或者脐带打结、脐带过短影响到胎儿在宫内的血氧供应，也会导致宫内慢性缺氧。
出生时急产、滞产，以及应用麻醉药物等，都可以导致胎儿的血氧浓度下降。如果缺氧程度比较重，引起重要脏器的供血量、供氧量减少，会出现一系列的严重并发症。