病毒性脑膜炎的主要症状为头痛、恶心、呕吐、脑膜刺激征、癫痫发作以及高热。
病毒性脑膜炎的患者在起病前数天一般会有感冒的症状，比如鼻塞、流涕、咽痛等。在感冒症状出现后，患者就会逐渐出现头痛、发热、脑膜刺激征等病毒性脑膜炎的症状。其中，以发热、头痛和抽搐，为最为常见的临床表现，有些患者还可出现意识障碍和呼吸困难。
病毒性脑膜炎的诊断除了依靠临床症状以外，还必须结合脑电图、头颅磁共振以及脑脊液检查。诊断明确后，需要尽早给予抗病毒以及营养支持等治疗。