临床上检查甲状腺功能，一般都是通过抽血化验甲功所确定。
甲状腺分泌的活性甲状腺激素分为两种，T3和T4。T3和T4释放入血后，绝大部分与血浆蛋白结合，少数呈游离状态。结合形式T3、T4没有生理活性，只有游离的T3、T4才能进入细胞与受体结合，发挥其生理作用。
所以在评估甲状腺功能时，一般都是抽血测定总T3、总T4、游离T3和游离T4的水平。为了辨别清楚甲状腺疾病的病因所在，还需要同时化验血清促甲状腺激素的水平。