上颌前突和天包地是两个不同的概念，正常人的咬合关系一定是天包地，上牙在下牙的外侧和前部。而上颌前突是指上颌牙齿和上颌的骨头，在下颌牙齿、下颌骨头前方更远的距离，导致出现面部外形和功能的不适应。
所以上颌前突不完全是天包地，是严重的上前牙和上颌骨的过度发育，造成了牙齿咬合不好、上颌骨过分前突，影响了面部的外形、正常的咀嚼功能，这才是上颌前突的真正意义。
一般意义上的天包地是一种正常的咬合关系，不需要特殊处理。而上颌前突因为影响了外形和功能，在患者有要求的情况下，就需要做手术或者牙齿矫正。