失眠、焦虑、抑郁不是老年痴呆特有的症状，但是老年痴呆可以伴有上述症状。
通常老年痴呆表现为脑细胞功能下降，主要表现为记忆力、理解力、计算力、定向力下降。临床上常见表现为反应迟钝、记忆力下降、与人交流能力下降、不认路易走丢，严重时生活不能自理。老年痴呆是一大类疾病，包括阿尔茨海默性痴呆、血管性痴呆、帕金森性痴呆等。
老年痴呆因脑细胞退行性改变或变性病等导致多系统损害，其中病变也可侵犯与情绪相关的边缘系统及额叶等部位。所以大部分老年痴呆患者晚期都或多或少伴有情绪改变，可表现为焦虑、抑郁、失眠等改变。