咽拭子主要用途就是检查咽部或者扁桃体处是否感染了病原菌，是呼吸内科中比较高频率的一种检查方式，也是新冠疫情时检测病毒核酸的主要方式。
而咽拭子本身是一个无任何细菌存在的消毒棉签，通过咽拭子采集可以提取出咽喉部的分泌物，从而进行细菌培养或进一步的化验检测和药敏试验，从而检查出人体的一些咽喉疾病如急性咽喉炎、急性化脓性扁桃体炎等。
但咽拭子检测出阳性也并不意味着就确诊了新冠肺炎，还要再加上是否有新冠肺炎的临床表现，才能综合确诊一个人是否感染了新冠肺炎。