在目前的概念当中，已经没有心脏复苏这种概念了。传统意义上来讲的心脏复苏就是心肺复苏。而心肺复苏的最重要一环节，就是通过按压来起到胸外心脏循环。
胸外心脏循环也就是传统意义上讲的心脏复苏，是通过按压双乳头连线的中点处按压胸骨，起到对大动脉一定的按压作用，就会给冠状动脉起到一定的供血作用效果。
按压时成人的深度要控制在5~6cm，按压的频率是每分钟100/分~120/分次；按压和通气的比例做到30：2，也就是进行胸外按压30次，接着再进行人工通气2次。这是目前所称的心肺复苏。