这个病的原因有很多，比如孩子的酶系统不成熟、患有严重的高胆红素血症、血脑屏障功能比较差、血浆白蛋白含量较低，发生酸中毒、白蛋白被夺取等。
孩子会表现为嗜睡、吸吮反射减弱、肌张力减退，大多数黄疸会突然明显加深。另外还有无规律的、缓慢的、不能控制的、无目的的、不协调动作，有时尖声哭叫。
这个病一般适合康复治疗，且最好从预防来避免，包括不要近亲结婚，产前诊断和选择性人工流产等。在治疗方面，使用药物可以选用苯妥英钠、苯巴比妥等。