在临床上导致胸闷、咳嗽的疾病有许多，比较常见的有慢性支气管炎、肺气肿、慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张、肺间质性疾病、胸闷变异性哮喘、咳嗽变异性哮喘等。慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病、肺气肿，典型的表现是活动后出现逐渐加重的胸闷气喘，伴有咳嗽、咳痰、急性发作时呼吸困难比较明显，可有发热。
其中的区别，结合患者的病史和影像学和肺功能的表现可以做出鉴别诊断。有这些疾病的患者，多数有常年的吸烟病史，并且胸闷咳嗽症状持续很长时间，较少在年纪较轻的患者中发病。支气管扩张的患者以咳嗽及大量脓痰为典型症状，疾病进展到比较晚期才会出现胸闷；而间质性肺病比较常见于从事环境中粉尘较多的功能或者基础免疫系统疾病的患者。
在青年人当中，胸闷变异性哮喘、咳嗽变异性哮喘发病率比较高，患者主要以久治不愈的咳嗽或胸闷为主要临床表现，但肺功能阻塞性通气功能障碍。因此，患者胸闷、咳嗽症状时间比较长，应该去正规的医院完善检查，进一步明确诊断。