非典的英文名称是Severe Acute Respiratory Syndromes，缩写为SARS。非典是因为感染冠状病毒引起的一种急性呼吸道传染病，疫情发生在2003年。但是首先在中国广东发生疫情，病毒来源是因为食用果子狸，传染到人类。
目前发生的新型冠状病毒疫情，是因为感染一种和非典非常类似的冠状病毒，也就是一种变异的冠状病毒，引起的一种急性呼吸道传染病，传染性非常强，主要通过飞沫传播和接触传播方式传染。新型冠状病毒和非典冠状病毒有80%以上相似性。