慢性肾衰竭，需要与急性肾衰竭以及急进性肾衰竭进行鉴别，这非常重要。因为慢性肾衰竭是不可治愈、不可逆转，而另两种肾衰竭是有希望恢复的；虽然这三种情形都表现出血液中肌酐、尿素氮水平升高，患者可能会出现水肿、高血压，甚至心衰等等一些临床表现。但是实际上治疗的措施和预后结局完全不一样。
慢性肾衰竭，需要与急性肾衰进行鉴别。
第一是病史的不同，慢性肾衰竭患者往往有长期的肾脏病的病史，而急性肾衰竭的患者可能没有；慢性肾衰竭的患者可能会有肾性贫血和钙磷代谢的紊乱，而急性肾衰竭一般没有；慢性肾衰竭的患者，彩超提示肾脏缩小，这种肾脏的体积大小与肾衰竭的严重程度成正比关系，慢性肾衰越严重，肾脏体积越小，而急性肾衰或者急进性肾衰的患者，肾脏的体积并不会缩小，甚至是增大的，这一点也是鉴别患者是否为慢性肾衰竭的一个最重要的鉴别手段。
所谓急进性肾衰，指的是患者有急进性肾小球肾炎，这样的患者是存在肾小球内有大量的新月体形成，患者可能在几周至几个月之内肾功能逐渐恶化，患者往往见于抗肾小球基底膜抗体阳性或者是抗中心粒包浆细胞抗体阳性，这样的一些情况下，会导致急进性肾小球肾炎，导致急进性肾衰，可以做相关的化验，能够做鉴别诊断。