中毒性休克是一种由葡萄球菌外毒素引起，其特征为高热，呕吐，呼吸意识模糊或皮疹，可能很快进展为严重还难治的休克。主要发生于应用阴道棉塞的行经妇女，主要症状是有由金黄色葡萄球菌产生的毒素引起，该菌常引起烧伤，手术后身体虚弱的病人皮肤感染。事实上，此类细菌并不少见，通常此类细菌是正常的，无害的细菌，主要存在于阴道中，金黄色葡萄球菌怎样和为什么引起中毒性休克，目前尚未完全了解，是有两个必备条件：
第一，细菌需要一个能快速生长和释放毒素的环境。
第二，毒素必须能进入血流，并引起严重的致命的症状。