健忘不一定得老年性痴呆，对于轻中年人出现健忘，可能是由于平时工作、学习、生活压力特别大、精神紧张焦虑、睡眠不足、失眠甚至神经衰弱，可以出现短暂性的记忆力下降、注意力不集中、工作效率低、反应迟钝等，这是一个生理的过程，神经衰弱纠正了之后，健忘的症状也会逐渐的缓解。
一些中老年人，尤其是有些更年期的妇女出现心烦意乱、睡眠不佳、内分泌失调，也可出现健忘的症状。还有一般的老年人，随着年龄的增长，脑部功能逐渐衰退，可以出现健忘，以上这些健忘都是一种生理性的健忘，经过提醒，或者之后自己能想起来。
而老年性痴呆是老年性的一种，不可逆的退化性的变性疾病，是大脑严重的萎缩引起的改变，可出现记忆力下降等认知功能下降的表现。