鼓膜穿孔会出现暂时性的耳朵听力下降，但是经过治疗很快就会痊愈。
如果鼓膜穿孔的患者没有进行有效和快速的治疗，细菌会经过穿孔进入中耳，若是穿孔部位一直没有愈合或者修复，细菌不断进入中耳，引发持续的炎症，最终则有可能出现永久性的耳聋。
此外，鼓膜穿孔的其它表现可以为耳道流出清亮或者黏稠的液体或者血液、暂时性的耳鸣、眩晕、呕吐、恶心，以及虚弱无力等。当鼓膜穿孔时，外耳道内的分泌物等进入中耳，长期情况下形成囊肿。