疟疾的传播途径主要是蚊虫叮咬。在人体免疫功能下降时，被携带有疟原虫的蚊子叮咬以后，疟原虫就会进入人体的血液系统，在人体内生长繁殖，形成大量的孢子，对人体进行感染，就会发生疟疾。
疟疾是乙类传染病的一种，也可能会发生流行，需要严格按照乙类传染病进行管理。平时人们要做好有效的防蚊、灭蚊措施，尽量避免被蚊虫叮咬，尽量不要去疟原虫流行的地区，可以尽量减少疟疾的发生。
引起人类发病的疟原虫主要包括恶性疟原虫、间日疟原虫、卵形疟原虫、三日疟原虫等。