很多癌症在接受放疗之后，还是可以进行手术治疗的。比如局部晚期的直肠癌病人，如果不能进行根治性手术切除，可以在手术之前进行术前放疗。
必要的时候还可以进行术前的放疗联合化疗，使局部的病变缩小，从而增加手术根治性切除的机会。所以，术前放疗是局部晚期癌症治疗当中一个重要手段。
在术前放疗之后，可以有效地使病灶获得缩小，使不能够被完整切除的肿瘤，变得可以进行手术切除，对延长病人生存期是有好处的。