健忘不一定是老年痴呆的前兆。
健忘一般是出现暂时性的、一过性的记忆力下降的表现，健忘的时候经过提醒或者是后来自己能想起来要记忆的东西，是一种生理性的过程，不是因为器质性的或者是颅内有什么其它病变引起的。可能是因为休息不好、劳累、情绪激动，或者是精神压力特别大，或者是更年期的妇女内分泌出现失调等也可引起的。
如果是老年人出现健忘，可能是老年人随着年龄增长，大脑皮层出现萎缩，可出现记忆力减退等症状，也是老年人正常的一个生理过程。而老年痴呆是严重的脑萎缩，脑的一种进行性发展的退行性的疾病，主要表现为记忆力减退和其它认知功能的下降。