急性咽炎多半是因为病毒或者是细菌引起。发病之前经常会因为化学气体或者是粉尘的刺激，以及吸烟过度、疲劳、受凉等原因导致发病。如果人体的免疫力下降，也很容易导致它的发作。急性扁桃体炎、急性鼻炎等也会引起继发性的急性咽炎。
急性咽炎在发作的初期，通常有咽部的疼痛、灼热、干燥或者是咳嗽时加重，也会出现声音嘶哑、发热、讲话困难等症状。
因为急性咽炎目前还没有特效的抗病毒药物，所以在治疗上通常以对症治疗为主，同时要注意休息，不能吸烟。