根尖周炎是一种炎症性疾病，主要发生于根尖周围组织，包括牙根尖部的牙骨质、牙周膜和牙槽骨。由于患者的牙根管系统中存在细菌，细菌及其毒性产物会通过根尖孔，将毒性产物和细菌传播过去，引发根尖周组织发炎。根尖周炎多为牙髓病的继发病，患者在被细菌及其毒性产物感染入侵时，会形成防御反应，表现形式就是根尖周炎。
根尖周炎一般分为急性和慢性根尖周炎。急性根尖周炎的症状是吃东西的时候，咬东西会感觉牙疼，牙齿松动虚浮，咬起东西没有力气。严重时，上下牙齿根本不敢接触，根尖部肿胀，面部软组织也开始肿胀。
慢性根尖周炎时，症状没有急性严重。根尖肉芽肿不会影响患者的正常进食，通常无明显症状，只是感觉吃东西的时候牙齿没有力气，或者一用力就会牙疼，来源于慢性牙髓炎。