普通感冒多数是受凉以后发生，而新型冠状病毒肺炎一定要有流行病学的接触史。普通感冒是一种上呼吸道感染，主要表现为鼻咽部粘膜的炎症，会出现鼻塞、流鼻涕、打喷嚏以及咽喉不适、讲话声音困难等症状；
而新型冠状病毒肺炎主要侵犯肺部，是一种下呼吸道感染，通常会有发热、乏力、咳嗽以及胸闷、呼吸困难等症状。一般来说，新冠肺炎患者的症状比普通感冒是要重一些的。普通感冒的患者做胸部ct检查肺部是正常的；新型冠状病毒肺炎的患者做胸部ct检查肺内会有渗出性的改变。
普通感冒的患者做新型冠状病毒核酸检测是阴性的，而新型冠状病毒肺炎患者做冠状病毒核酸检测是阳性的。