如果是局部麻醉，是没有镇静催眠作用，患者不会睡着。如果是全身麻醉，是有镇静、催眠作用，在使用麻药几十秒之后，患者就会睡着。如果通过静脉给予麻药，10-120秒，麻药就会起效，患者就会意识消失。静脉麻醉操作简单、起效快，停药之后患者苏醒也快，不会刺激气道，患者比较舒适。
吸入麻醉患者也会很快睡着，而且医生容易控制麻醉的深度，但是可能会造成环境污染。
还有就是复合麻醉，将几种麻醉方式结合使用，能提高安全性和可控性，是现在的主流麻醉方式。