肩膀出现疼痛，不一定是乳腺癌引起的一种症状。更多时候，肩膀疼痛考虑是肩膀受到外伤后的表现，或者是肩周炎引起的临床症状。有的患者肩膀出现疼痛，还应该考虑心脏方面的疾病，例如心肌缺血导致的心绞痛等。
乳腺癌患者一旦出现了肩膀疼痛，一般考虑是乳腺癌发生了腋窝淋巴结，或者肩胛骨等部位的转移，从而导致的疼痛。而肩周炎、肩膀外伤后出现疼痛，在临床更为多见。
此外，心肌缺血导致的心绞痛，除了胸痛外，很多患者可能会出现肩膀区域的放射性疼痛。因此，肩膀疼痛也需要做心电图检查，来排除心脏疾病。