肩关节脱位最常见的原因是外伤。
第一，外伤可以是由于肩关节的摔伤或者是在打篮球时肩关节的用力扭伤，而导致肩关节的脱位。也可以是由于交通事故等外来的暴力伤而导致。这时往往有肩关节脱位的急性发作，而需要及时地肩关节复位。
第二，老年性的脑梗塞而导致的偏瘫，或者是脑出血导致的偏瘫，这时在偏瘫侧由于肩关节周围肌肉软组织的力量减弱，可以导致自发性的肩关节脱位。
第三，原因是习惯性的脱位。如果在肩关节第一次脱位之后没有恰当地休息或者治疗不及时，可以导致肩关节反复的复发性脱位。这时需要手术治疗才能够使肩关节不能再脱位。