股骨头无菌性和缺血性坏死并没有原则上的不同，主要是涉及不同时期对该疾病机理的认知不同，所以在命名上可能会存在着一定的差异。
在早期针对该疾病的认知可能仅限于感染性原因和非感染性原因，从而对这种非感染造成的股骨头坏死，就称之为股骨头的无菌性坏死。随着医学的发展对股骨头坏死机制的认知更加明确，发现是由于缺血性原因导致的，所以这种疾病逐渐就被称为股骨头缺血性坏死。
这种疾病针对这两种称谓基本上是可以通用的，但是目前来说股骨头缺血性坏死是被更广泛使用和接受的。股骨头缺血性坏死主要是由于各种原因导致股骨头的血液循环中断，骨的代谢中断，从而会出现骨质的坏死、硬化、塌陷、变形等一系列的改变。