胰腺癌属于消化道的恶性肿瘤，在所有的肿瘤类型中，都可以算得上是一种恶性程度极高，病情发展快，预后极差的疾病。因此，胰腺癌手术不但有风险，而且风险极高。胰腺癌由于发展迅速，早期就可出现肿瘤细胞转移，而且胰腺周围结构复杂，手术难度极大。
由于胰腺周围有下腔静脉、胆道系统、门静脉、腹主动脉、肝脏、胃和十二指肠等，所以胰腺区域的恶性肿瘤，术中切除的难度较大，而且极易损伤周围的组织和器官，由于胰腺癌转移较早，所以术后的复发率也会很高。
早期诊断和早期治疗是提高和改善胰腺癌预后的关键，手术后应用放化疗等辅助治疗，可提高生存率。