宫颈癌的病因至今还没有完全地阐明。在一些研究和调查当中，通常认为宫颈癌的发生与性生活过早或者性生活紊乱、早婚、早年分娩、多产、经济状况、种族和地理环境等因素有一定的关系。
如果妇女在18岁以前就有性生活，患有宫颈癌的危险性就会比20岁才有初次性生活的人要高2倍左右。而未婚和未产的妇女患有宫颈癌的几率就会明显的小。
此外，通常认为宫颈癌的发生与人乳头状瘤病毒的感染有密切的关系。