不同类型的颈椎病，其并发症不同，严重并发症也不相同。颈椎病最严重的并发症是颈肩长期疼痛、慢性劳损，尤其是在寒冷的情况下，会导致恶心、呕吐、心律失常，甚至焦虑和抑郁。
对于神经根型颈椎病，主要是由于神经根受压所致，其严重并发症主要是神经损伤甚至坏死，导致神经支配区疼痛和体温下降甚至消失，甚至肌肉力量下降甚至消失。
脊髓型颈椎病最严重的并发症是瘫痪，如果脊髓的压迫位置很高，可能涉及控制心跳和呼吸的神经，可能导致心跳、呼吸停止甚至死亡。然而，这在临床上是非常罕见的。