咳嗽、咳痰是肺炎的症状。
肺炎早期多表现为上呼吸道症状、干咳等，随着病情进展，炎症反应加重、腺体分泌增多，开始出现气道分泌物增多、痰液增多表现，不同病原菌的临床表现也不相同，一般肺炎早期多有上呼吸道感染的前驱表现，如鼻塞、流涕、打喷嚏，起病多急骤，可有高热、寒颤、肌肉酸痛等表现。肺炎链球菌可出现咳铁锈色痰。葡萄球菌肺炎可出现胸痛、脓性痰、病情严重者早期还可有周围循环衰竭表现，
支原体肺炎咳嗽多是阵发性刺激性呛咳，咳少量粘痰，病毒性肺炎早期以全身症状突出，随后可出现咳嗽、少痰或白痰等呼吸道症状。