总胆固醇是指血清中各种脂蛋白所含的胆固醇，即结合胆固醇和游离胆固醇的总和。
由于血清中的胆固醇基本上是以结合状态存在于脂蛋白中，所以它主要代表结合的胆固醇。由于它不能够反映各种脂蛋白的多少，所以也就不能确切的反映高密度脂蛋白胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇的多少，因此也就不能单独作为判断动脉粥样硬化危险性大小的准确指标。
血清中总胆固醇的正常值：合适范围小于5.18毫摩尔/升，边缘升高5.18-6.19毫摩尔/升，升高≥6.22毫摩尔/升。