甲亢患者水肿是因为粘蛋白样透明质酸沉积造成的胫前黏液水肿，但并不是所有的甲亢患者都会水肿。
甲亢是一种自身免疫性疾病，是由于甲状腺腺体分泌过多的甲状腺激素引起，但甲状腺激素分泌过多是由于甲亢的患者血清中存在针对甲状腺细胞TSH受体的特异性自身抗体，可以分为刺激性抗体和抑制性抗体，抗原和抗体进行结合以后就会激活机体的自身免疫系统，病理表现为淋巴细胞和浆细胞的浸润。
因此，甲亢患者出现水肿是一种特征性的水肿，是由于免疫因素引起的以皮肤增厚、变粗，甚至皮肤像树皮样改变的现象。