甘露醇注射液不是激素类药物，它的主要成分为D-甘露糖醇，属于脱水剂，能提高血浆渗透压，有渗透性的利尿作用。本药物使用后经肾小球滤过，在近端小管中产生高渗性的渗透压，从而起到脱水和利尿作用。
甘露醇注射液在临床上，可用于组织脱水，对各种原因引起的脑水肿，使用本药物能降低颅内压，预防脑疝的发生。也可用于降低眼内压，当使用其他的降眼内压药物无效时，可使本药物降低眼内压。
另外，对于有明显心肺功能损害者或低血容量患者以及低钠血症、高钾血症等这类患者，均要慎用本品。