临床上引起胸痛的原因很多，有些胸痛属于心绞痛，有些胸痛不属于心绞痛，正确的鉴别是否是心绞痛主要是要熟悉典型心绞痛的发作特点。
典型心绞痛以发作性胸痛为特点，胸痛在活动或者情绪激动时发生，胸痛位于胸骨体后，可波及心前区，约手掌大小范围，胸痛呈压迫、发闷或伴有紧缩性，有时可有烧灼感，一般持续数分钟至10余分钟，大部分为3－5分钟，在停止原来的活动或者舌下含服硝酸甘油，可使胸痛很快得到缓解。
有一些不典型的心绞痛，还需要进一步的完善心电图等相关检查，必要时行冠状造影以进一步明确。