指甲发黄可能是由于体内缺乏维生素所引起，比如维生素A、维生素E，长期缺乏维生素还会导致皮肤弹性减弱，光滑度降低，应当多食用一些含有维生素的食物，比如各种水果与青菜，在日常也要均衡饮食，不可偏食、挑食。
指甲发黄还可能为长期吸烟所引起，因为在吸烟时，烟雾会对指甲部位熏染，就会导致指甲逐渐发黄，在戒烟后，指甲的颜色会恢复正常。
如果患有真菌感染所引起的灰指甲，也可能会导致指甲发黄，还伴有瘙痒等症状，应及时使用抗真菌的药物进行治疗。