心包积液常见于以下几种原因：
最为常见的是心包感染性的病变，例如结核性的心包炎或者病毒性的心包炎，由于本身炎症会产生一定的渗出，导致心包积液；此外，肿瘤及甲状腺功能减低也可以引起心包积液。
另外，较为常见的原因是心脏漏出性的积液，常常由于患者本身营养不良、蛋白含量较低或者患有消耗性的疾病、饮食较差，出现了血管当中的水分渗出到心包当中，常合并下肢水肿；心衰也可导致心包积液。
除了上述的原因，还可以见于外伤引起的心包积液，例如穿刺伤或者心外科手术治疗以后的并发症等。